Het dagboek van Pepe en Domie in de Crocodile Trophy

Met een haardroger op kop

Het Nieuwsblad 16 oktober 2003

Ze zijn dinsdag gestart, de acht Belgen die dit jaar in Australie deelnemen aan de Crocodile Trophy. Peter ,,Pepe" Paelinck en Dominiek ,,Domie" Sacre beloofden ons regelmatig hun dagboek toe te sturen. Dit zijn hun eerste bladzijden.

,,Het zijn allemaal helletochten, de dertien ritten in deze Croco. Als je voor de openingsrit dan nog om 6.30 uur uit de veren moet en in een rammelende autobus eindelijk toch de startplaats in Mareeba haalt, vraag je je af: waarom zijn wij hier eigenlijk? ,,Australie maakt de droogste periode door in honderd jaar. En droog wil hier hetzelfde zeggen als heet. Bloedheet zelfs."
,,De eerst etappe brengt ons naar Mount Mullilgan. Door een sauna van 40 graden is het in de eerste 25 kilometer al afzien. Reinhard Desmedt, de Gistelnaar die hier ook weer is en met wie we vaak optrekken, moet afhaken. Bij 46 graden koken we gewoon gaar. Het voelt aan alsof er een haardroger op onze stuurstang gemonteerd staat, die voortdurend hete lucht in ons gezicht blaast."
,,We weten het, we leverden hier vandaag geen topprestatie, 18de en 19de. We zijn normaal tot beter in staat. Maar we hebben een troost. Uit de topvijf van vorig jaar komt niemand in de buurt van Bettin en Stauder. Zelfs viervoudig winnaar Jaap Viergever niet."
,,In de tweede rit beter doen, is het doel. En daar zijn we met een plaats net onder de toptien ook in gelukt. Al was het opnieuw afzien bij de beesten.

Samenwerken
,,Het is pas 6.30 uur en zon steekt al. Ontbijt met confituur, yoghurt en pancakes. Daar moeten we het in de 101 km. lange rit naar Irvine Banks mee doen. En in tegenstelling tot gisteren gaat het van in de eerste kilometers razendsnel. Een uur konden we ons in de kopgroep handhaven. Dus besloten we maar om snelle mannen zoals Bettin, Stauder en de rest los te laten. Net zoals gisteren bleek samenwerken de beste keuze. Onderweg kwamen we bij Phil Anderson en Oyvind Aas. Met zijn vieren hebben we voorbeeldig samengewerkt. Al was die zandbak, ongeveer halverwege, niet van de poes. Klimmetjes, ribbels en nadien een afdaling waarin gleuven van wel een halve meter zaten. Onze ervaring van vorig jaar kwam van pas."

Puinhoop
,,We mogen niet klagen. Irvine Banks wend voor sommige deelnemers al een puinhoop. De Japanner Toru Watanabe werd ziek, kon geen hap door zijn keel krijgen en heeft de strijd gestaakt. Idem dito voor Margen Meyer. En Mario Apermans, een van de tandem-Belgen, werd met de jeep binnengebracht. Maar anderzijds zijn er hier ook verrassingen. Frans Verbeeck. de debutant uit Heist-Goor, fietst hier als een bezetene rond. Een openbaring. Maar we versagen niet. We doen in elk geval beter dan sommige anderen. Morgen zitten we hier nog met zeven Belgen in de race..."

Hete groeten uit Irvine Banks,
Domie en Pepe