Helse marathon in Willingen

O2 Bikers juli 2004

Onder meer dan barre weersomstandigheden werd het Bike Festival in Willingen op 13 juni gehouden. Of hadden de weergoden zich vergist en dachten ze nog dat het 13 maart was? Regen, 13 graden en een koude noordenwind, ziehier de ingredienten voor een lekker tochtje op de mountainbike door de mooie Sauerlandse natuur!

Zowel de Nederlanders als de Belgen waren weer in groten getale naar Willingen afgezakt voor de jaarlijkse klassieker. Helaas zat het weer niet mee. Dat het bar en boos was bleek toch wel uit de eindstand van de 130krn. Er waren er beduidend minder dan vorig jaar die de langste afstand aandurfden. Voor diegene die het we! hebben gedaan; chapeau. Het was al heel vroeg aanschuiven in de startvakken B t/m F. Vak A heeft daar weinig last van omdat daar de toppers staan en die kunnen 5 minuten voor vertrek gewoon vooraan staan. Maar diegene die in vak D, E en F stonden die moesten lang wachten tot ze om 8 uur werden weggeschoten, om even voor 7 uur stonden de eerste dapperen daar al achter het lint. Direct na de start, door het dorp en de eerste klim op werd het tempo al opgevoerd onder leiding van Mannie Heymans en Karl Platt. Op de helft van de eerste off-road beklimming kregen ze al gezelschap van Roger Smeets en Ronny Poelvoorde die samen vanuit startvak B in een ruk naar voren waren gereden. En toen duurde het nog lang, heel lang voor de laatste van de eerste startgroep voorbij was. De laatste was net boven of onderaan de klim verschenen de eersten van groep twee. En weer duurde het bijna 20 minuten voor de laatste voorbij was. Het is een prachtig gezicht om al die wandelaars (!) voorbij te zien komen. Niet alleen zie je alle soorten mountainbikes voorbij komen maar ook zijn ze uitgerust met allerlei soorten schoeisel. Van de meest grove noppenband tot bijna slicks! Zonder schlammreifen was er in Willingen echter geen beginnen aan. Aan het eind van de korte ronde stopten tot veler verbazing al een aantal grote namen waarvan iedereen dacht dat ze minimaal voor de 100km waren gekomen, Gert-Jan Theunisse en Roger Smeets bijvoorbeeld ( 3e en 4de). Theunisse had volgens eigen zeggen materiaal problemen en Smeets had wel een erg geldig excuus, hij had de dag ervoor in Nederland nog een dualthlon gewonnen! De toppers gingen door inmiddels onder leiding van een ontketende Heymans en Andreas Strobel. Inmiddels had Poelvoorde ook de strijd gestaakt. De winst op de 100km ging naar Tobias Heimkreitner die Jorg Scheiderbauer voorbleef en een zeer goed rijdende Peter Ven die in de top 10 maar liefst 4 Nederlanders voorbleef. De 130km werd een verwachte overwinning voor de zeer sterk rijdende Mannie Heymans die Andreas Strobel 5 minuten voor bleef. Opnieuw was een Belg eerste laaglander; Peter Paelinck voor de Nederlander Martin Schuttert. Nogmaals, petje af voor alle bikers die de 130krn hebben volbracht

En zo kwam een eind aan een zware dag voor bikers en toeschouwers. Velen zullen zich volgend jaar weer de vraag stellen: is Willingen dat hoge startgeld waard en moeten we weer zo belachelijk vroeg in het startvak staan? En wederom zal het antwoord ja zijn, want Willingen is een klassieker en daar moet je aan de start staan. Dus staan er volgend jaar gewoon weer 4000 bikers.