We zijn begonnen aan ons laatste avontuur van dit seizoen. In het Zuid-Portugese Faro zijn Sieg, Hettie, Kroki en ik vanmorgen gestart voor de eerste rit van deze Transgharb. Het 38-koppige deelnemersveld bestaat voor bijna 60% uit Belgen en voor 35% uit Nederlanders. Merkwaardig genoeg doet er slechts 1 Portugees mee, en dat is dan nog een uitgeweken noorderbuur. Het avondmaal en de biefing gisterenavond liepen een beetje uit zodat we uiteindelijk pas om 23u30 in ons bedje lagen.

Maar het kriebelde bij ons allemaal om in deze mooie setting en bij heerlijke temperaturen van rond de 26 graden met onze fietsjes door de Algarve te racen. En prachtig was het vandaag: uitgestrekte vergezichten die je natuurlijk wel eerst moest verdienen door steile weggeltjes naar boven te kruipen. Langs de kant her en der een vastgeketende, blaffende viervoeter en de doortocht door kurk-plantages geven het Portugese karakter van deze wedstrijd kleur. Navigeren met de gps is voor iedereen weer aanpassen en het komt er op aan om een goede balans te vinden tussen snel rijden en accuraat navigeren. Als een sneltrein in de verkeerde richting stomen is vaak onefficienter dan wat rustiger maar nauwkeurig te werk te gaan.

Bij de finish was iedereen het er over eens: het was best een zware rit om mee te beginnen. Sieg ging voorzichtig van start en vond bij Olivier een Franse compagnon. Hetie en Kroki bleken qua tempo goed samen te passen en finishten samen. Ikzelf verloor de sprint voor de 4de plaats van landgenoot Wim. Officieus resultaat: Sieg derde en Hettie primus bij de dames. Als dat geen goede start is. Meer van dat morgen …

Pepe