Met de start van de wedstrijd op vrijdag hebben we de voorbije dagen toch wat tijd gevonden om de streek verkennen. De omgeving is buiten verwachting interessant en ronduit schitterend. De  stadjes rond de baai blijken gezellig en mooi. Maar de highlight van de streek is natuurlijk de Cinque Terre, een verzameling van 5 stadjes die langs de Ligurische kust tegen de berg geplakt zijn en tot het Unesco wereld-erfgoed behoren. Van zuid naar noord liggen in kleine rotsbaaien stadjes verborgen met de sprekende namen Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Varnazza en Monterosso al Mare. Sommigen hiervan lijken wel uit het decor geplukt van een oud BRT-jeugdprogramma ‘Het Liegebeest’

Nu klonk ‘5 Terre’ niet helemaal vreemd in de oren, maar of het nu ging om één of andere pizza-varieteit of de naam van een vastgoedkantoor, ik kon er toch geen gezicht op plakken. Dus wij met de tweewieler op pad en de berg over op ontdekking. Ja, wadde… Ook al was het weer niet echt zoals gehoopt, toch was het waaw-effect bij het zien van Riomaggiore, het eerste van de vijf ‘Cinque Terre’-stadjes, er niet minder om. Alsof ze met ‘colletout’ zijn vastgeplakt rijzen de smalle, hoge huisjes vanop de rotskust omhoog. Om er te geraken zijn er een aantal mogelijkheden: met de boot krijg je vanop zee een indrukwekkend kikkerperspectief op het stadje. De trein brengt je door een hele reeks donkere tunnels en vlak boven het water tot in het hart van het stadje. Of je neemt de auto en parkeert, tegen betaling, een stuk buiten de stad. En dan heb je nog de mountainbike natuurlijk, waarmee je probleemloos afstand aflegt, gewoon zonder te betalen in het dorpje afdaalt, en voorzichtig tussen de wandelaars door de smalle straatjes kan cruisen. In die smalle straatjes kwamen we trouwens Christine en Luc, een sympathiek Belgisch koppel uit Borgerhout, tegen. Normaal kan je via een vlak langs de kustlijn lopend pad makkelijk te voet en per fiets van het ene naar het andere stadje rijden, maar tijdens een storm in oktober 2011 werd een groot deel van dit pad beschadigd en sindsdien is het voor onbepaalde tijd gesloten. Voor wandelaars zijn er smalle alternatieve paden hogerop de berg, maar als fietser moet je telkens weer vanuit het dorp naar boven tot op de hoofdweg en dan verder naar het volgende stadje. Jammer voor het uitzicht, maar we zijn hier uiteindelijk toch om de benen te laten werken. Als we in Corniglia, het derde stadje, voor de evenveelste keer op rij Christine en Luc tegen het lijf fietsen, wordt naar goede Belgische traditie ‘tourne generale’ geclaimd en dat lieten deze goedlachse Vlamingen zich geen twee keer zeggen. Terrasje en koffie was dan ook snel gevonden en vanaf nu hebben we er wellicht ook twee extra Reevax-fans bij.

Met het gevaar straks voor Vlaanderen Vakantieland te worden versleten, willen we jullie toch een aantal andere bezienswaardigheden in de omgeving niet onthouden want tijdens onze trainingstochtjes kwamen heel wat leuks tegen.
Portovenere wordt gekenmerkt door een imposant kasteel met een langerekte trappenpartij die ons natuurlijk uitdaagt om ze met onze Trek in beide richtingen te overwinnen. De haven, de huisjes en het tegenoverliggende verlaten eiland verplaatsen je gedachten regelrecht terug naar de Middeleeuwen. Gelukkig moeten we bij dit weer geen zware marienkolder op onze tweewieler dragen.
Ook de andere typische dorpjes in de omgeving, zoals Montemarcello, San Terenzo en de havenstad La Spezia zijn een bezoekje waard en hebben we dan ook doorkruist.

Vrijdag verplaatsen we ons naar Bolano, het startdorp van de wedstrijd. Daar vinden de laatste voorbereidingen plaats en die zullen bijna de hele dag in beslag nemen. Meer nieuws morgen of overmorgen.

Nog even ter informatie:
Sinds enkele weken kan je Reevax ook volgen via facebook.
Surf hiervoor naar www.facebook.com/reevaxmtbracingteam en wordt fan. Zo blijf je nog meer op de hoogte van het reilen en zeilen van ons team.

Pepe